FRITZ HAARMANN, "EL CARNICERO DE HANNOVER"

   Estamos en una modesta buhardilla situada a orillas del río Leine, en Neustrasse, el barrio de los ladrones y los excluidos de la ciudad alemana de Hannover. Una estancia pequeña pero con encanto, cierto aire bohemio y unas magníficas vistas al Leine. Podría ser un lugar encantador si nuestro protagonista hubiera puesto más esmero en la limpieza y decoración, y si no fuera porque Friedel Rothe, un chico de apenas 17 años, yace inerte encima de la mesa. Tiene la garganta seccionada y arrancadas la traquea y la carótida a mordiscos. Su cabeza, unida al tronco por apenas un jirón de tejido muscular, cuelga de forma grotesca de un extremo de la mesa, mientras la sangre que aun mana del cuello destrozado a dentelladas, va formando un enorme charco oscuro entre las cuatro patas de la mesa. Antes de morir, el infeliz ha sido violado y cruelmente torturado por una de las mentes criminales más sádicas de la historia. Un ogro que, no contento con el despiadado crimen que acaba de cometer, va a seguir ensañándose con el cadáver de Friedel Rothe de una forma que nadie en su sano juicio podrá imaginar.

   Ataviado con un delantal de carnicero, se dispone a desmembrar, deshuesar y descuartizar el cadáver para después venderlo como carne de caballo a sus vecinos. Y no faltarán compradores. En una época de crisis económica y escasez de productos de primera necesidad, venderá todo el género en pocos minutos obteniendo con ello pingües beneficios. El bajo precio, el aspecto y la frescura de la carne, ayudarán a la venta. Con tanta destreza como carencia de escrúpulos, suculentos trozos de carne del pobre infeliz de Friedel Rhote van llenando los cubos con los que alimentarán a los vacíos estómagos de los vecinos de Neustrasse.

   Nos encontramos en el año 1919, en la paupérrima Alemania de entreguerras, observando el lado más tenebroso de la condición humana, la crueldad sin límites, las tinieblas del mal. Los estómagos más sensibles aún están a tiempo de abandonar la nave. Comenzamos.

Fritz Haarmann

   A la hora de definir la personalidad de Fritz Haarmann, cualquier apelativo se queda corto. Su vida, desde la más tierna infancia, reunió todos los ingredientes y alguno que otro más, para formar parte con todo merecimiento del Top Five de las mentes más enfermas de todos los tiempos. Nacido en 1879 en el seno de una familia de escasos recursos, pronto se vio envuelto en el infierno que supone tener que ser criado por dos progenitores alcohólicos que resolvían cualquier problema a mamporros, por muy trivial que fuera la cuestión. Su madre, que además de beoda, no debía estar muy bien de la azotea, lo trataba como si fuera una niña. Siempre iba ataviado con ropa de niña, incluso al colegio, con el pelo adornado con bonitos lazos, lo que provocaba que fuera el hazmerreír de sus compañeros de clase. Su padre, cuando volvía a casa a dormir la mona y lo veía vestido de muñeca, encendía toda su cólera y le propinaba terribles palizas ante la mirada vidriosa y ausente de mamá. No hay que descartar que su madre lo vistiera de niña solo por cabrear a su padre. Cosas más raras se han visto.

   Aquél hogar era un auténtico infierno. Sus hermanas mayores pronto huyeron de la morada familiar para terminar malviviendo en cualquier apestoso rincón, mientras que el padre de Fritz, preocupado por la pinta afeminada de su hijo, lo mandó a una academia militar para que se curtiera y olvidara las combinaciones y las medias de encaje, hecho por el que odió y culpó a su padre el resto de su vida. No tardó en encontrar la forma de ser expulsado ipso facto de la academia y ahí se le pierde la pista hasta que, con diecisiete años, es detenido por acosar sexualmente a menores. Después de ir vestido de niña durante casi toda su corta vida, de jugar con muñecas y de ser obligado por su madre a comportarse como una niña, a nadie debería extrañar que Fritz Haarmann fuera homosexual. Lo de que al ser detenido comenzase a sufrir de fuertes ataques de epilepsia es algo más que añadir a su desafortunada suerte. Desafortunada porque, si bien en la actualidad sufrir de epilepsia es algo aceptado y medicamente controlado, a finales del siglo XIX, el epiléptico tenía todas las papeletas en el sorteo extraordinario de unas prolongadas vacaciones a una agradable y tranquila institución mental, una habitación acolchada y un bono de veinte sesiones de descargas eléctricas y duchas de agua fría.

  

Embutidos vendidos de estraperlo por Haarmann

Después de recibir el alta médica, Fritz se dedica a engrosar su currículo de criminal de poca monta, con hurtos aquí y allá, pequeños altercados, algún negociete poco claro y por supuesto, a perseguir a adolescentes con fines oscuros. Al estallar la Gran Guerra, Haarmann se libra de ser llamado a filas debido a sus antecedentes psiquiátricos. Es durante este tiempo cuando aprende el oficio de carnicero, vendiendo carne de cerdo y caballo en el mercado negro. Por fin, después de tantos años de calamidades, a Fritz las cosas le empiezan a marchar medio bien. El floreciente negocio de la carne de contrabando le permite adquirir una pequeña buhardilla en un barrio marginal de Hannover, a orillas del Leine, donde se muda a vivir. Su calamitoso pasado de palizas, humillaciones y electroshocks ha quedado atrás. Es tratado con respeto por sus vecinos e incluso, gracias a sus contactos en los bajos fondos, ahora trabaja como colaborador y confidente de la policía. Hasta le han dado una placa y todo. Fritz Haarmann se siente importante.

   Pero su alegría no va a durar mucho. Al término de la Gran Guerra, las potencias vencedoras asfixian económicamente a la ya de por sí empobrecida Alemania. Si durante la guerra era complicado encontrar productos de consumo frescos como la carne, ahora se torna una misión imposible incluso en el mercado negro. Con su negocio de venta de carne de contrabando en paro forzoso y su anhelada vida respetable a punto de irse por el sumidero,  Haarmann idea un método tremendamente sencillo para mantener siempre su negocio abastecido de carne fresca al tiempo que da rienda suelta a sus instintos pederastas.

Buhardilla de Fritz Haarmann en el 27 Cellestraße, Hannover

   La guerra ha dejado a miles de muchachos sin hogar y sin familia, que vagabundean por las calles buscando un trozo de comida que llevarse a la boca. Chavales, su secreta pasión, que se agolpan en las estaciones de tren buscando un techo donde cobijarse y la oportunidad de conseguir un plato caliente por parte de algún alma caritativa o de un empleo por miserable que sea, que le proporcione amparo y alimento. Es aquí donde Fritz  Haarmann, “el carnicero de Hannover”, encuentra su particular granja de suministro de carne fresca y de paso, cuerpos jóvenes con los que desatar sus más oscuras pasiones. Haciendo uso de la placa que la policía de Hannover le entregó por su condición de soplón, se acerca a estos jóvenes muchachos haciéndose pasar por inspector de policía, eligiendo a los más inocentes de edades entre los doce y los dieciocho años, prometiéndoles un plato de comida y un techo donde dormir mientras hace gestiones para encontrarles un trabajo con el que ganarse la vida de forma decente.

  

   Es así como engaña a su primera víctima, Friedel Rothe, el chico de diecisiete años que conocimos al principio de ésta entrada. Con la ayuda de Hans Grans, su amante, Haarmann sometía a sus víctimas a toda clase de terribles vejaciones, terminando el sanguinario espectáculo con la muerte a mordiscos del chico. Una vez saciado, los socios se prestaban a descuartizar el cadáver con la destreza de un buen carnicero, deshuesando los pedazos y fabricando salchichones, salchichas y morcillas con las vísceras y despojos. Todo el género era vendido al día siguiente en el mercado negro a precio de derribo, como carne de cerdo y caballo. Los huesos eran metódicamente triturados, metidos en bolsas de basura y repartidos por los alrededores del parque Herrenhausen. Con el tiempo se cansó de moler los huesos de sus víctimas y, con todo el descaro del mundo, comenzó a arrojarlos por la ventana de su buhardilla para caer al cauce del río Leine. Hecho que con el tiempo, como veremos, fue su perdición.

Huesos recuperados del fondo del río Leine

   Entre 1918 y 1924 las denuncias por desaparición de adolescentes en Hannover fue muy elevada pero a nadie pareció extrañarle. Los chicos que desaparecían sin dejar rastro, casi siempre eran vistos por última vez merodeando por las inmediaciones de la estación de trenes. Las autoridades, más preocupadas en solucionar las enormes necesidades de todo tipo de la población, generadas a causa de la Primera Guerra Mundial, le prestaban escasa atención a este tipo de denuncias. Por tanto, la impunidad con la que actuaba Fritz  Haarmann era total.

   El principio del fin llegó la mañana del 17 de mayo de 1924, cuando unos niños que jugaban en la orilla del río, descubrieron con asombro un cráneo humano. Cuando la policía se acerca al lugar, descubren nuevos fragmentos de hueso que tienen toda la pinta de ser humanos, por lo que ordenan el dragado de esa zona para intentar averiguar la identidad y procedencia de aquellos restos. El resultado de los trabajos no pudo ser más espantoso. Nada menos que quinientos huesos, o lo que es lo mismo, los despojos de veintitrés cadáveres de muchachos jóvenes, fueron recuperados de entre los lodos del fondo del Leine.

Haarmann detenido

   La policía inicia las pesquisas y pronto comienza a atar cabos al relacionar las desapariciones de adolescentes con aquellos huesos encontrados. Después de más de cinco años de denuncias caídas en saco roto, comienzan a investigar en serio las desapariciones de adolescentes y las pistas les llevan hasta Fritz  Haarmann, un viejo conocido de la pasma, soplón para más señas, con antecedentes por intento de violación y acoso a menores. La policía comienza a seguir con discreción a Haarmann, hasta que descubren que suele merodear con bastante frecuencia por los alrededores de la estación de trenes, lugar donde muchos de los muchachos desaparecidos fueron vistos por última vez. Finalmente, el 22 de junio de 1924, Fritz  Haarmann es detenido por conducta inmoral, al ser pillado in fraganti intentando engatusar a un adolescente para que lo acompañara a su casa.

La policía encuentra pelo humano en la estufa de la buhardilla

   Los agentes, en un intento de encontrar pruebas contra él, acuden a registrar su buhardilla, quedando horrorizados al darse de bruces con una dantesca casquería. La sangre salpica las paredes de la modesta buhardilla; huesos, carne y vísceras se encuentran desparramados por toda la estancia, y en un rincón de la cocina encuentran una enorme cantidad de embutido preparada y lista para ser comercializada. Fritz intenta justificarse diciendo que durante estos últimos años se ha dedicado al comercio de carne de caballo y cerdo en el mercado negro, como todos sus vecinos podrán corroborar, ya que todos ellos le habían comprado sus excelentes productos durante todo este tiempo. Una coartada que pronto se desmorona cuando los investigadores encuentran grandes cantidades de ropa y objetos personales pertenecientes a las victimas desaparecidas. Ante la magnitud de las pruebas, no tuvo más alternativa que confesar sus crímenes ante los estupefactos rostros de la policía.

Juicio contra Fritz Haarmann y Hans Grans

   El 14 de diciembre de 1924 se inicia el juicio oral contra Haarmann con la presencia de cerca de 200 testigos. Lejos de negar los hechos, el carnicero de Hannover relató sus andanzas con tenebrosa sangre fría, ante el tribunal, abogados, testigos, familiares de las víctimas, público y periodistas, sin ahorrarse ningún detalle. Confesó cómo elegía a los jóvenes según la indumentaria que llevaban, cómo los embaucaba con falsas promesas para llevarlos a su casa, cómo eran vilmente ultrajados sexualmente llevando a efecto todo tipo de humillaciones para, finalmente, matarlos a mordiscos en el cuello, beberse su sangre e incluso comerse algunas partes de su cuerpo. 

"Me gustaba hacerles dos cortes en el abdomen y poner sus intestinos en un cubo. Les aplastaba los huesos del cuello, les rompía los hombros y absorbía toda su sangre. Después, les sacaba el corazón, los pulmones y los riñones, los picaba y los metía en un cubo; deshuesaba la carne y tiraba los huesos por el inodoro o por la ventana, directos al río. Siempre he odiado hacer esto pero no pude evitarlo. Mi pasión por los jovencitos era mucho más fuerte".

Fosa común con los restos recuperados, cementerio de Hannover

   Con media sala del tribunal horrorizada y la otra media en los aseos con las tripas revueltas ante nauseabunda confesión, llega el momento cumbre del testimonio cuando Haarmann decide contestar con despiadada sinceridad a las insistentes preguntas de la fiscalía, sobre el destino final de la carne de sus víctimas. La sala descubre incrédula como Fritz Haarmann vendía los finados a la población, haciéndolos pasar como carne de cerdo o caballo, ya fuera en forma de sabrosas chuletas, nutritivos bistecs, jugosos filetes o sazonadas viandas. Gracias al excelente producto que comercializaba y a sus bajos precios, la carne se la quitaban literalmente de las manos. 

  Friedrich “Fritz” Heindrich Karl Haarmann, fue condenado por el tribunal a veinticuatro penas de muerte por sus veinticuatro asesinatos probados, aunque él mismo confesó entre cincuenta y setenta, mientras que los investigadores llegaron a la conclusión de haber cometido más de cien. Fue una decisión fácil pues hasta él mismo pidió para sí mismo la pena de muerte buscando la manera de poner fin a su depravación. Hans Grans, su amante y cómplice, también fue sentenciado a la pena capital pero, debido a su corta edad, la pena de Grans primero se conmutó por cadena perpetua, para más tarde ser cambiada por 12 años de presidio. 
  

  Por último, el 15 de abril de 1925, con apenas cuarenta y cinco años de edad y sin haberse arrepentido nunca de las atrocidades cometidas, el carnicero de Hannover fue pasado por la guillotina. “Aquí yace el exterminador” fue el epitafio que eligió para su lápida como último deseo antes de morir, deseo que no se cumplió porque su cuerpo y sobretodo, su cabeza, fue reclamada por varios grupos de científicos para diseccionarlo y averiguar empíricamente las causas de su maldad. En la actualidad, la cabeza de Fritz  Haarmann se encuentra expuesta en la escuela médica de Göttingen, Alemania.

   Lo curioso del asunto es que nunca ningún cliente de Fritz  Haarmann sospechó de que, en un período de total carestía de carne fresca, él se las ingeniara para tener siempre un suministro constante de carne de primera calidad y lo que es mejor, a precios de risa. ¿O acaso lo sabían? ¿Me pasas ese muslito de ahí?

Fuentes:

Pasajes del Terror; Juan Antonio Cebrián Ed. Nowtilus año 2003

http://criminalminds.wikia.com/wiki/Fritz_Haarmann

Fotos:

http://www.v-like-vintage.net/ Creative Commons